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        查尔斯·科伦坡出生于1975年，经济危机之中。在他的上面有一个哥哥和一个姐姐，下面有一个弟弟，母亲是全职主妇，收入全靠父亲做卡车司机赚取，但因为石油危机，他时常处于入不敷出的状态，因此，科伦坡小时候总是饿肚子。

        紧接着，80年代到了。通货膨胀有所缓解，物价降低，饿肚子的情况不复存在，但依旧称不上富有。大哥高中毕业就外出打工补贴家用；渴望学习的二姐在申请助学贷去读大学和工作之间摇摆了一段时间，最终折中去读了社区大学，期间一边打工攒钱，一边申请私立大学的全额奖学金；最小的弟弟不是学习的料，受父亲影响也喜欢卡车，可卡车司机实在太苦太累，于是高中就去汽车修理店做学徒。

        在这样的家庭环境下，对时尚感兴趣的科伦坡成了妥妥的怪胎。

        父亲坚决反对，表示自己不会出一个子儿；母亲爱他，但无法理解他；哥哥姐姐表示尊重他的理想，可以提供支持，但对他无法扶持家庭颇有怨言；弟弟虽然和他关系好，但年纪太小，实在插不上话。科伦坡最终能下定决心，走上时尚这条艰难狭窄，堪称有钱人家的后花园的道路，全因他的爷爷，拉塞尔·科伦坡。

        拉塞尔·科伦坡曾是二战时期的意大利游击队队员，先是情报员，后来又变成了运输队的队员，在炮火造成的残垣中运送物资和伤患，战争结束后来到美国。他说，他做出这个改变时十七岁，是因为一个很特殊的陌生小姐，他在那之前根本没摸过卡车，她迫使他进入了一个不得不开车的境地，又帮助他鼓起勇气，牢牢握住方向盘，最后还将他从起火的车中救了出来。

        她平静地坐在大火边上，火焰也被她驯服，在她眼中乖巧地燃烧。她对他说：“你得活着，结婚，生小孩儿。”

        拉塞尔对查尔斯说：“那个女人，我不知道她是谁，但我一直认为，她是神给我的指示。她教我无畏，教我有勇气去面对敌人，面对死亡，始终坚持自己的理想，她让我相信，有一天，战争会结束，人们就像她一样平静地坐在火焰边上，正常的日子就会到来，我能遇上一个爱的人，结婚，拥有孩子，养大他们。命运会突如其来的变轨，不要害怕它，查理，接受它就好。”

        那时的科伦坡还小，他并不能完全明白牙齿已经脱落大半的爷爷的话。但他觉得有一点是对的，他就是在时尚中看到了希望，经济的萧条让廉价奢侈品变得更受欢迎，人们用可支配的一点点钱换购了色彩斑斓的衣饰，来表示自己从未屈服。

        所以，他出于“希望”做出的选择，是正确的。

        即便如此，科伦坡也并非没有过动摇的时候。

        时尚是设计师们想象的造梦，但也确实是有钱人的玩乐场。潮流摇摆不定，衣着光鲜的人们推杯换盏，装腔作势，设计的自由由客户界定，评论的资格被垄断在媒体手中，这里就像一个硕大的金字塔，时尚民工们用自己的血汗为特权阶级铸造出绚烂的奇观，只为了给那些空虚的人做一夜消遣，在耗费了如此多的财力、物力和人力之后，从业者们的想象、期待和心血被根本不需要这些的人随意丢进垃圾桶里。

        科伦坡感到迷茫：难道时尚不是一种追求、一个概念，而是什么高不可攀的奢侈品吗？难道像他和他的家人一样努力生活的普通人没有资格去拥有时尚吗？

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